水中硬度過高會對日常生活造成很多影響。洗衣服需添加大量柔順劑;清潔潔具易生水垢;硬水沐浴肌膚易干澀緊繃，頭發易枯黃無光澤;電熱水器、加濕器中使用硬水易結水垢，從而增加能耗、縮短使用壽命等。在我國《生活飲用水衛生標準》GB5749-2006中也對水中硬度有明確要求。當水中硬度超標時，可采用離子交換法來降低硬度。

　　軟水器通過離子交換過程來降低硬度，其所采用的樹脂為鈉型陽離子交換樹脂。隨著Ca2+、和Mg2+被樹脂置換成Na+的過程的進行，水中Ca2+和Mg2+含量逐漸降低，同時等量的Na+不斷增加，而水中的HCO3-和CI-等陰離子含量沒有變化，因此水中的含鹽量不會發生太大的變化。

　　在軟水器的離子交換過程中，水中Ca2+、Mg2+被RNa型樹脂中的Na+置換出來后存留在樹脂中，使離子交換樹脂由RNa型變成R2Ca或R2Mg型樹脂。其軟化過程離子反應式為：

　　Ca2++2RNa == R2Ca+2Na+ Mg2++2RNa == R2Mg+2Na+

　　軟水器內樹脂的再生是將轉型后的樹脂用鹽水還原，樹脂中的Ca2+和Mg2+隨再生排放液排掉。

　　再生鹽水溶液必須經過過濾后才能使用，通常以8%的鹽水溶液為宜。再生過程的離子反應為：

　　R2Ca+2NaCI = 2RNa+CaCI2 R2Mg+2NaCI = 2RNa+MgCI2